Galileu Galilei

O contributo de Galileu vai muito para além das descobertas que fez. Ele revolucionou a ciência, o nosso modo de ver o mundo.
Antes dele a ciência, nomeadamente a astronomia, baseava-se no modelo clássico da filosofia de Aristóteles. Naquela época as pessoas imaginavam viver num Universo centrado na Terra, em que todos os corpos celestes se moviam ao seu redor. Galileu, dando continuidade ao trabalho do astrónomo polaco Nicolau Copérnico, veio colocar esse sistema em causa. Galileu também utilizou a então recém inventada luneta para a observação do céu. Numa carta dirigida a Kepler, ele descreveu como é que os filósofos de Pádua encaravam a nova abordagem à ciência:
“Mas, que diríeis aos primeiros filósofos da universidade daqui (Pádua) que, não obstante as inúmeras instâncias à sua obstinação férrea, se recusam a olhar para os planetas ou para a Lua ou para a minha luneta, e que assim fecham violentamente os seus olhos à luz da verdade?”.

Galileu Galilei (ou Galileo Galilei, em italiano), filho de Vincenzio Galilei e de Giulia Ammannati di Pescia, nasceu em Pisa a 15 de Fevereiro de 1564.

Depois de ter vivido em Florença entre 1574 a 1581, Galileu volta a Pisa onde ingressa na Universidade para estudar medicina. Dois anos depois, em Florença, ele começa a estudar matemática durante as férias, sob a direcção do professor Ostilio Ricci. Em 1585, Galileu decide abandonar a medicina e passa a estudar matemática. Em 1592 é nomeado professor da cátedra de matemática da Universidade de Pádua.

Em 1609 Galileu constrói uma luneta astronómica. Nessa altura a luneta já tinha sido inventada, porém Galileu teve o mérito de utilizar este instrumento para o estudo da astronomia.
Em 1610, publica um livro revolucionário para a mentalidade daquela época: Sidereus Nuncius (Mensageiro Celeste). Nesse livro ele expõe as primeiras descobertas que fez apontando o telescópio para o céu, incluindo a descoberta de que a Lua é constituída por crateras e montanhas, a descoberta de 4 satélites de Júpiter e a descoberta de que a Via Láctea é constituída por muitas estrelas.

Depois da descoberta das fases de Vénus e das manchas solares (1610 – 1611), ele passa a defender abertamente a teoria heliocêntrica. Para Galileu, o Sol está no centro; a Terra, juntamente com os outros planetas, orbitam em volta do Sol. Esta teoria é contrária à ideia de que a Terra é o centro do Universo, e todos os corpos celestes orbitam em volta desta, a chamada teoria geocêntrica aceite como verdadeira naquela época e defendida pela Igreja.
Galileu afirmava a necessidade de separar o domínio reservado aos teólogos do domínio reservado à ciência. Apesar desta distinção, Galileu esforçava-se por demonstrar que a teoria heliocêntrica era perfeitamente compatível com as Escrituras. Galileu acreditava na Bíblia, apenas pensava que a Igreja na época estava equivocada na interpretação que fazia dela nesse aspecto.

Em 1615, o padre dominicano Lorini denuncia Galileu ao Cardeal Secretário da Inquisição romana, acusando-o de defender opiniões contrárias às Escrituras.
Em Roma, Galileu defende a teoria heliocêntrica, anteriormente formulada pelo astrónomo polaco Nicolau Copérnico na sua obra De revolutionibus orbium coelestium. Numa carta dirigida ao Cardeal Orsini, ele defende que o fenómeno das marés é uma prova do duplo movimento da Terra. Depois de Galileu descobriu-se que o fenómeno das marés está relacionado com a influência gravítica da Lua e não com o movimento da Terra.

A 24 de Fevereiro de 1616, os teólogos do Santo Ofício emitem uma censura contra o sistema heliocêntrico defendido por Galileu. No dia seguinte o Papa Paulo V ordena ao Cardeal Robert Bellarmin que admoeste Galileu a abandonar esta sua convicção.
A 5 de Março desse ano, o Santo Ofício interdita o livro de Copérnico e um Comentário do livro de Job de Diego de Zuñiga onde um versículo no livro de Job é interpretado de forma a defender a teoria heliocêntrica.

Em 1623 o Cardeal Maffeo Barberini, amigo de Galileu, é eleito Papa (Urbano VIII). Galileu então decide publicar o livro Il Saggiatore (O Analisador), dedicado ao novo Papa, onde o cientista expõe argumentos contra a física de Aristóteles e estabelece a matemática como fundamento para as ciências exactas.

Em 1624, O Papa Urbano VIII recebe Galileu em seis audiências, porém o Papa não aceita a pretensão de Galileu de revogar o decreto de 1616 contra o heliocêntrismo.

Em 1630, Galileu termina a sua obra Diálogo sobre os dois grandes sistemas do mundo. Essa obra é publicada em 1632, onde mais uma vez o cientista defende o sistema heliocêntrico, ainda que utilizando a sua errónea teoria sobre as marés.
Este livro acabou mesmo por ser decisivo para a condenação de Galileu que se seguiu. Nsse mesmo ano, a 21 de Julho, o padre dominicano Riccardi, sob as ordens de Urbano VIII, transmite ao Inquisidor de Florença a decisão de confiscar todos os exemplares do livro já em circulação e proibir a sua difusão. A 23 de Setembro desse ano, Urbano VIII decreta a abertura de um processo contra Galileu.
Após um julgamento longo e atribulado foi condenado a abjurar publicamente as suas ideias e a prisão por tempo indefinido.

Em 1637 Galileu ficou cego de seu olho direito e acabou totalmente cego em 1639. No ano de 1638 publicou a sua mais importante obra Discursos e demonstrações matemáticas sobre duas novas ciências.

Galileu morreu em Florença na noite de 7 para 8 de Janeiro de 1642.

Para além da sua luta pela defesa do sistema heliocêntrico, muitos foram os contributos de Galileu. Ele desenvolveu estudos relativamente ao movimento uniformemente acelerado e estudou o movimento do pêndulo. Descobriu também a lei dos corpos e enunciou o princípio da inércia, sendo estas descobertas desenvolvidas mais tarde por Isaac Newton. Galileu foi o primeiro a tirar partido da luneta para fins astronómicos, fazendo com esta descobertas importantíssimas. Para além de tudo isso, ainda inventou a balança hidrostática e o compasso geométrico.

Galileu é considerado por muitos como o pai da ciência moderna.